路知晚怔怔看着谢琮，不由心潮涌动。
谢琮总是知道他在意什么，从不肯让他心里留一丁点遗憾。
“开始吧。”谢琮退后一步，立在路知晚身侧。
随着礼官一声“奏乐”，城门外响起了雄浑的乐声，那是大周朝迎接凯旋的武将时才会奏响的礼乐。路知晚从前听霍将军提过几次，彼时对方还设想，将来他们一道回京时，定然能共闻此曲。
只可惜……
“献酒！”
礼官高呼。
身着礼服的路伯忱和郁临风一同转身，待看到坐在木轮椅上的路知晚时，两人都愣住了。数月前分别时，路知晚虽然魂身不俱，但看起来起码是全乎的。
可今日一见，曾意气风发的路小将军，不仅白了头，还伤了腿。
“献酒！”礼官再次高呼。
路伯忱压下眼底的痛惜，执酒上前，单膝跪在弟弟身边，将酒递了上去。与此同时，郁临风也收敛了情绪，执酒上前，呈给了谢琮。
路知晚双手接过那盏酒，朗声道：“敬镇北军殉国之英魂。”
谢琮亦接过酒，开口道：“敬镇北军殉国之英魂。”
随后，两人一同将酒洒在了地上。
“敬镇北军殉国之英魂。”
“敬镇北军殉国之英魂。”
城门口的东宫卫、巡防营及武将们齐声高呼，声势响彻晴空，久久不息。
待路伯忱宣读完了皇帝谕旨，这迎候之礼才算告一段落。谢琮将路知晚抱到马车上，又让人收好了木轮椅，这才命众人转过身体。
自始至终，除了路伯忱和郁临风，没有旁人见过路知晚的模样。
依着规矩，路知晚和谢琮还要进宫朝皇帝复命。但因着国师的提醒，皇帝念及路知晚行动不便，特意在谕旨中允准路小将军先回府休养。
如此，路知晚便省去了后头的应酬，被兄长直接接回了国公府。
太子殿下就没那么自在了。
路知晚不跟着，他更要好好去朝皇帝复命，免得回京第一日便给那些言官留下什么话柄。
今日在宫里等着迎候谢琮的人不少，几个皇子和一众皇亲国戚都来了，算是给足了太子殿了礼，又朝皇帝复了命，便立在殿中不再言语。
“先前让你去北境跑这一趟，乃是为了寻回护国将军，没想到竟是令你屡陷险境。”皇帝看着眼前的儿子，多多少少是有些心疼的，毕竟谢琮是他的嫡子。更重要的是，他几个皇子中唯独谢琮堪当大任，且是帝星承认的储君。
“幸好，你不辱使命，顺利带回了护国将军，自已也平安回来了。”皇帝眼底满是欣慰，随即命人宣读了给谢琮的赏赐。谢琮神色平静，对皇帝的赏赐无动于衷，听完内侍宣读的旨意后，例行公事般朝皇帝谢了恩。
若是换了从前，事情也就到此为止了。
但今日皇帝心情好，再加上数月未见对眼前这个儿子多有担忧，便破天荒堆起慈父才有的笑容，近乎宠溺地朝谢琮问道：“太子对朕的赏赐可是不满意？”
“儿臣不敢。”谢琮说。
“无妨，你今日便是想要天上的星星，朕也定让国师想法子帮你摘下来。”皇帝道。
国师：……