清河县城不大，街巷曲折如肠，泥石路面坑洼，空气中混杂着柴烟与炊饭的香气，偶有鸡鸣犬吠，充满了乡野的闲散。
白纾月一进城，便拽着青纾不知溜到哪里了。独孤行懒得管她俩，只叮嘱一句别惹是生非，便由着她们去了。反正以白纾月的性子，真要闯祸，拦也拦不住。
独孤行带着独书在街上闲逛，魁木剑斜挂腰间，步子不紧不慢。独书跟在后头，摇头晃脑，嘴里哼着不知哪学来的小调，有些小脏的小脸上满是得意。
路过一间县府，独孤行脚步一顿，有些好奇。这是他头一回瞧见县府，往日撞上的多是些将军府、刑部大牢之类的，戒备森严，杀气腾腾，要么就是只留了几个官兵管理的野城。
眼前的县府却不同，门前匾额朴实，透着几分文气。他心头微动，忆起师父陈老头书中那句唠叨：“这天下，制度如麻，法令似汤，乱得有趣。”少年咧嘴一笑，觉得这话还真有点意思。
府门前挂着红联，街头锣鼓喧天，几个汉子敲得满头是汗。独孤行挤在人群后，眯眼一瞧，哟，新官上任的热闹。
独书却不安分，贼兮兮的眼神在人群里乱瞄，手指蠢蠢欲动。独孤行叹气，一手按住他肩膀，笑得温和，但说话却带点冷：“小手再不老实，信不信我给你掰折了？”
独书一激灵，忙堆起笑脸，拍胸脯道：“活爹，我抄了那么多书，早是有学问的人了，哪还干那偷鸡摸狗的勾当？”
独孤行斜他一眼，哼道：“就你那鬼画符一样的字，抄得歪七扭八，书读了几页？还敢自称学问？”他懒得再训，转头望向府门。独书讪讪挠头，露出个腼腆的笑，算是认怂。
不远处，一架青帷轿子缓缓停在府门前，轿帘掀开，走下一名年轻官人，头戴乌纱帽，身着青袍，腰间系玉，举止斯文，眉眼间满是书卷气。
人群里有人低声议论，说这是新来的县令，姓许，进士出身，刚从京城放下来的。独孤行听在耳里，手已伸进怀中，掏出个巴掌大的皮面本子，刷刷记下几笔：县府形制、有科举功名、红联迎新。
独书探头瞅了一眼，皱眉道：“活爹，你写啥呢？”
独孤行合上本子，苦笑。这“活爹”的称呼，也不知何时被独书叫顺了嘴，听着怪别扭，却又不讨厌。他随口答：“记点杂事，制度、法令、度量衡，诸如此类。”
独书撇嘴，满脸不解：“这些破玩意儿，一天一变，记它干啥？”
少年笑而不语。如今世道乱如沸汤，法令朝改夕变，正因如此，他才觉得记下来有滋味。师父曾在书上写过，天下如棋，乱局中藏着脉络，记下这些，或能窥见一角。他拍拍独书脑袋，没多解释，只道：“你还小，不懂。”
独书撇了撇嘴，小声嘀咕道：“装什么呢！”
正说着，那许县令拱手朝百姓致意，嗓音清朗，带着几分书生的温润，“诸位乡亲，许某初来乍到，为庆上任，今日府中设宴，欢迎大家入席共饮！”
人群一阵欢呼，独孤行心动，打算去凑个热闹。他拉着独书往府门走，却被门口的差役拦下。差役上下打量，目光在独书破烂的衣衫上停了停，懒洋洋道：“入席得交份子钱，十两银子。你可以进，这小乞丐不行。”
独孤行挑眉，瞥了眼独书那身补丁摞补丁的短衫，顿时明白。他没争辩，转身拉着独书钻进旁边的布肆，花了几钱银子买了套青布长衫，又寻了家小客栈，租了个水桶，让独书洗得干干净净。
独书泡在热水里，嘀咕着“活爹真烦”，却不敢不从。