继而，宁阳侯陈懋乘一匹高大的枣红马如旋风掠过，三声弓弦响过，并不看柳上的葫 芦，远远地朝皇上和众人拱拱手；武安侯郑亨北征瓦剌时的重伤已完全好了，老当益壮， 没有任何多余的动作，上来就是三箭；安远侯柳升大咧咧出场，一样箭无虚发。
三人皆久在军中，弓弦不知扯断多少，三发三中并无悬念。轮到三千营的恭顺伯吴克 忠出阵时，这个三十多岁的蒙古汉子竟把一张弓抛向远方的天空，就在紫雕弓落地的一刹 那，他像弯腰捡拾物品那样，一个倒挂金钟，藏身马腹，拾起硬弓，在人们的唏嘘声中， 载着白衣人的白马已回奔出发点，未见他射箭，远处柳树上的三只葫芦却接连落下，绝了！ 全场一片排山倒海的欢呼声，永乐频频点头。
因两次从征，永乐极赞赏吴允诚父子四人的英勇及对大明的忠谨，更喜欢其长子答兰。 恭顺伯吴允诚于去年病世，大儿子答兰继立，永乐赐名克忠，袭嗣恭顺伯，就放在三千营里做都督同知。答兰的二弟管者仍在凉州率本部部众，三弟克勤则在京任卫指挥佥事。
最后一个出场的就是声名显赫而又狼藉的锦衣卫指挥使纪纲了。从他放马出来的那一 瞬，就明显的不在状态。彪悍的战马上坐一个红衣而动作生疏的瘦猴子，这场景着实让人 发笑。
这些年，纪纲只在女人身上用功了，在搜罗金银玉帛上也没少动了心思，单单在武功 上不但未有丁点长进，连旧日的功底也废了不少。前一天，他就探知了皇上明着射柳、实 则各营比武的意思，有心装病不出，不知何故，皇上却钦点他出场。他盘算了一下，将计 就计，所以，比赛之前他就在现场做了手脚，锦衣卫做这点事，实在是太内行了。既要参 加，还要“获胜”，顺便看看群臣反应，看看到底有多少人对他的所作所为保持沉默，大 多数人这样，他就放心了。
纪纲明显缺乏功力、却又是故意软弱的三箭射向靶子，每一箭离那葫芦丈把远就落地 了，根本没射到，而柳枝上的葫芦却接连掉下三个，庄敬、袁江在人群里带头鼓噪，距离 看台太远了，大多数人不明就里，全场一片叫好的声音。早有眼神好的人发现了端倪，但 慑于纪纲日渐嚣张的气焰，竟低头不语。
然而，纪纲的一切举动，都在皇帝的掌握之中。 射柳完毕，礼部开始筹划着由皇上颁赏。胡广转头猛咳了两声，又探身喘着粗气附在永乐耳旁道：“皇上，臣看纪纲的三箭有些蹊跷，尤其是最后一箭，箭还离着老远，葫芦就落下了；再看锦衣卫的庄敬、袁江带头呐喊，臣大感疑惑。”
“是吗？”永乐煞有介事地略一思忖，“纪纲还敢当面欺君？” “奴才也看得真切！难怪平日就有风言风语，纪指挥果真敢在圣上眼前造假，他要干什么？”自从上次在纪府敲诈不成，事后纪纲又没有半句歉意的话，一旁侍立的黄俨的怒 火早烧到眉毛了，但作为内官，皇上跟前，他不敢妄评大臣，这时候逮了个机会。
他把“干什么”三字说得很慢，拉得长，狠着劲，就这几个字仿佛钻进了永乐的心里。 永乐却一改平日暴跳如雷的怪脾气，不置可否，马云过来耳语了几句，永乐重重地点了点 头，不动声色，在很多人木讷的表情中，依然为包括纪纲在内的所有获胜者颁了奖，才回宫歇息。