尽管曹丕在曹操的有意培养下得到了很好的锻炼，也取得了不错的效果，但像征讨孙权这样的大事，曹操根本不敢让儿子曹丕去负责，他还是得亲自上阵。
鉴于前两次合肥战争的激烈情况，曹操这次调兵遣将，做了充分准备，兵力几乎接近四十万，比当年赤壁大战投入的兵力还要多。
这些情况一直在暗中筹备，还没有公开告知江东孙权。
曹丕自从被曹操委以重任并确立为世子以来，多次想做出一番成就，提高自己在朝中的威望。他盘算着父亲这次南征孙权的阵势，几十万兵马压境，而孙权的江东在人口、地域和经济方面都有限，哪里能凑出那么多兵马呢？
曹丕估算孙权的兵力部署，和诸葛亮算的差不多，孙权在陆口交给鲁肃驻扎的军队有三万人，合肥一线最多也就五六七八万，而且还得是孙权从各地紧急抽调才能有这么多。
于是曹丕向父亲曹操主动请缨：“父亲几十年来为国家东征西战，立下赫赫战功，江东孙权、荆州刘备之流根本不值一提，他们不过是凭借长江天险侥幸存活罢了。不必劳父亲亲自出征，此次南征孙权的任务就交给儿臣，儿臣为父亲分忧。”
如今曹操十分好大喜功，身边有很多喜欢阿谀奉承的人。
董昭接着五官中郎将曹丕的话，继续吹捧曹操说：“自古以来，臣子拯救国家的功劳，没有谁能像您今天这样大；有您这样功业的人，也没有长久居于臣属之位的。现在您以惭愧为耻，乐于保持名节，然而您处于大臣的地位，会让人们对这件大事产生怀疑，实在不能不多加考虑。”
于是，众人与列侯及将领们商议，认为丞相曹操应该进爵为国公，由皇帝赐给他表示特权的九锡，来表彰曹操的特殊功勋。
曹操非常高兴。
不管天下是否已经在曹操手中平定，但他周围的人都夸赞他功劳大。曹操也确实在不久前打了胜仗，消灭了盘踞在关中及西凉一带的马超、韩遂等人，甚至将马超以外的其他族人也灭了族。
曹操扳着手指头数，剩下的敌人已经越来越少。
虽然曹操心里不信任儿子曹丕这次南征能和孙权打成什么样、取得什么成效，但对儿子的态度还是很满意的。说实话，自从曹操狠下心选择培养儿子曹丕后，他发现另一个儿子曹植越来越让人失望。
曹植这孩子太过实在、太过诚实。朝廷上下都知道要顺着曹操的心意行事，但曹植偏要说不。
曹植一再表示反对父亲曹操与孙权打仗，从赤壁大战起，他就一再主张让父亲曹操和江东的孙权和睦相处，不要发生争端。
曹植年轻，还不懂人世的险恶和政治的风云变幻，活在自己的理想世界里也就罢了。
但曹操身边重要的谋臣，甚至可以说是朋友的荀彧，也持同样的观点，他说：“曹公原本是为了拯救朝廷、安定天下才发起义兵的，怀有忠贞的诚心，坚守退让的本意。君子应该用德行去爱护他人，不应当这样做。”
曹操因此很不高兴。
曹操不高兴的原因，除了荀彧和曹植不支持他征讨孙权之外，还因为这些反对的声音总是在他耳边响起，更因为他统一天下的愿望和志向，这些人不理解。