“老树在镜湖底种下了一棵感应树，”他的声音低沉而温柔，仿佛在讲述一个久远的故事，“你的每一滴眼泪，都会像雨水一样，滋润着它的根须，却也会让它的根须痛上三分。”
灵韵静静地听着，她的目光落在那株新苗上，嫩绿的叶片在微风中轻轻摇曳。她缓缓蹲下身子，伸出手指，小心翼翼地触碰着那脆弱的幼苗。
就在她的指尖触碰到叶片的瞬间，奇妙的事情发生了。幼苗的叶片像是被赋予了生命一般，突然卷起，宛如一只小小的手，紧紧地握住了她的指尖。
与此同时，远处传来一阵若有若无的呜咽声，那声音仿佛是从地底深处传来的，又像是巨树在轻轻叹息。
灵韵的心头一紧，她想起了父亲最后说的话。
“父亲最后说的话……”她喃喃自语道，抬起头，眼眸中闪烁着泪光，“是不是‘别害怕，水和木本来就该一起长大’？”
欧阳子规的身体猛地一颤，手中的葫芦“当啷”一声掉落在地上，发出清脆的声响。他瞪大了眼睛，难以置信地看着灵韵，声音略微有些颤抖：“你……想起来了？”
在你摘。那是树根的声音，它们在她的意识深处咆哮着，讲述着一个三百年前的故事。
灵韵猛地站起身来，她的发间闪烁着荧光木屑，这些木屑仿佛被某种力量牵引着，迅速地凝聚成树叶的形状。她的目光凝视着远方，仿佛能够透过时间的迷雾，看到那个三百年前的场景。
“它们说，三百年前有个穿白衣的修士，抱着襁褓在树洞里躲了三天三夜，用自己的血喂饱了袭击婴儿的山魈……”灵韵的声音低沉而又坚定，她一步步地走向欧阳子规，每一步都像是踩在历史的琴弦上，发出清脆的声响。
当她走到欧阳子规面前时，她轻轻地伸出手，握住了老人那苍老而又粗糙的手。欧阳子规的身体微微一颤，他的瞳孔剧烈收缩，仿佛被灵韵的话语击中了内心深处最柔软的地方。
“那个修士，根本不是什么原住民，是镜湖书院的叛徒，对吗？”灵韵的目光如同利箭一般，直直地穿透了欧阳子规的眼睛，直抵他的灵魂深处。
老人沉默了片刻，终于缓缓地点了点头。他的手腕间露出一道陈年的剑伤，那道伤痕在岁月的侵蚀下已经变得有些模糊，但依然能够让人想象到当时的惨烈。
“你父亲是书院最年轻的长老，却为了保护草木之境被同门追杀。”欧阳子规的声音带着一丝无法掩饰的痛苦和哀伤，“我带着你逃进结界时，追兵砍断了我的左手小指……所以后来每次给你送树汁，都得用牙齿咬开葫芦塞。”
他的话语如同一把重锤，狠狠地敲在灵韵的心上。她的眼前浮现出一幅幅画面：父亲为了保护她和草木之境，与同门展开殊死搏斗；欧阳子规抱着她在山林中狂奔，身后是紧追不舍的追兵；还有那道深深的剑伤，以及每次送树汁时老人用牙齿咬开葫芦塞的情景……
灵韵忽然看见他袖口下的残缺指节，正是自己小时候在镜湖总莫名疼痛的那根手指。
她深吸口气，灵力顺着相触的掌心涌进欧阳子规体内，后者颈间的树皮纹路竟开始消退：“现在换我来保护你。” 她指尖凝聚出露水，在空中画出与记忆中相同的法阵，却在中心添了片嫩芽的图案，“
带我去见老树 —— 这次，我们不用剑，不用血，只用它等了三百年的答案。”
欧阳子规凝视着她掌心的光，忽然从怀中掏出半块刻着水纹的木牌：“这是你父亲的‘木灵令’，当年他用它让整个镜湖的水逆流，只为让你在寒潭里能看见星星。”
他将木牌按进灵韵掌心，木牌瞬间融入皮肤，在她手腕上烙下树与水缠绕的印记，“沿着藤桥走到最高的银杏树下，老树会用根系给你讲完剩下的故事 —— 但记住，千万别用攻击性法术，它现在连咳嗽都会掉叶子。”
韶月忽然展开地图，上面原本空白的核心区域，此刻正浮现出由根系组成的路径：“我留守外围，用青蚨铃稳住结界。灵韵，你还记得《大荒异志》里说的‘木灵之心藏于年轮最痛处’吗？或许……”
“或许它一直在等我问那句‘疼吗’。” 灵韵打断她，指尖抚过手腕的新印记，那里正传来巨树沉稳的心跳，“就像当年父亲问老树，就像欧阳先生问每棵受伤的树 —— 其实最厉害的法术，从来都不是攻击，是倾听。”
她转身走向藤桥，夜风掀起她的衣摆，露出脚踝处不知何时浮现的树根纹路。
欧阳子规望着她的背影，忽然轻声哼起段破碎的调子 —— 那是百年前，他在树洞里哄襁褓中的灵韵时，自编的树叶摇篮曲。
当灵韵踏上第一根藤条时，整座森林突然亮起荧光。她听见无数细碎的声音在说 “欢迎回家”，看见每片树叶都在转动方向，为她指引最明亮的路径。
腕间银镯不再发烫，反而透着与体温相近的温暖，就像父亲当年的掌心，就像欧阳子规藏在葫芦里的，百年未凉的树汁。
“老树，我来了。” 她对着参天巨树张开双臂，掌心的露水自动飞向树皮的裂缝，“这次，换我来当你的耳朵，你的水源，你的…… 新的年轮。”
树冠顶端，暗绿色的云突然裂开道缝隙，月光漏下来，照亮了树干上深深浅浅的疤痕 —— 那是三百年间，所有想保护它却误用了刀剑的人留下的印记。
而灵韵的指尖落下处，正有极小的嫩芽破土而出，带着水的湿润，木的坚韧，以及，终于被听懂的，疼痛与希望。