江桃从护士那里拿来一张体检表：“先去体检。合格的话，明天和他们一起来上班。”她顿了顿，“工资和他们一样，但你有俄语特长，如果以后和苏联方面有业务往来，会有额外补贴。”
老马猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信：“你……你知道我会俄语？”
“张八一说的。”江桃微笑，“我们厂不用资本家和工人来区分人。在这里，大家都是共同奋斗的伙伴。”
老马的眼圈突然红了。他接过体检表，粗大的手指微微颤抖：“我……我去体检。”
第二天清晨，江桃特意提前一小时到了工厂。让她惊讶的是，大门口已经站着十几个人——不仅是昨天那九位知青，还有几个陌生面孔。
“江厂长！”张八一兴奋地跑过来，“这些都是我昨晚通知的，他们听说待遇好，都想来看看！”
江桃数了数，加上昨天的九人，一共来了十八个。老马站在最后，穿着唯一一件没有补丁的蓝色中山装，头发梳得一丝不苟。
老马深吸一口气，在合同上签下了“马红旗”三个大字，笔力遒劲，几乎划破纸张。
签完合同，江桃安排老工人带新员工上岗。她特意把周斌调到了设备科，跟着技术员学习新生产线的安装准备工作。老马因为体格健壮，被分到了装卸组。
中午吃饭时，江桃去食堂转了一圈。知青们围坐在两张桌子旁，正热烈地讨论着什么。她听到老马低沉的声音：“……没想到私营厂食堂比国营厂的还好。这红烧肉，我在家都没吃过这么香的。”
“老马，你不是说不给资本家打工吗？”一个女知青调侃道。
老马往嘴里塞了一大口饭，含糊不清地说：“肚子比面子重要……再说了，江厂长不像资本家，倒像……像当年的指导员，真心为咱们着想……”
江桃悄悄退出了食堂，心里暖暖的。她知道，这些知青将会成为工厂最忠诚也最能干的骨干。而他们需要的，不过是一份稳定的工作和做人的尊严。
回到办公室，江桃拿出笔记本，在新的一页写下“员工培训计划”。在第一条
【所有知青员工，根据特长提供晋升通道】
窗外，午后的阳光洒在新老工人并肩工作的场院里，明亮而温暖。
“欢迎各位。“江桃提高声音：“桃香食品厂能有这么多优秀同志加入，是我们的荣幸。”
她让门卫登记每个人的信息，然后带着他们参观工厂。流水线上，工人们好奇地看着这群新面孔。江桃注意到，老马对生产线表现出特别的兴趣，不时凑近观察机器运转的细节。
参观结束后，江桃在会议室召开了简短的欢迎会。
“从今天起，你们就是厂子的一员了。”江桃看着这些饱经风霜却依然坚韧的面孔，“我只有一个要求：努力工作，诚实做人。工厂发展了，绝不会亏待大家。”
她拿出准备好的劳动合同：“这是为期三年的合同，待遇和福利昨天都说了，白纸黑字写在这里。有不明白的地方现在可以问。”
周斌仔细阅读完合同，第一个签了字。其他人也陆续签字。轮到老马时，他盯着合同看了很久，最后抬头问江桃：“厂长，如果……如果工厂遇到困难，真的会先保障工人工资？”
江桃直视他的眼睛：“我保证。做生意要对得起自己的良心。”
一个月后的清晨，江桃站在即将投产的新生产线前，眉头紧锁。日本技术员铃木先生正对着图纸叽里咕噜说个不停，旁边的翻译急得满头大汗。
“铃木先生说这个传送带角度有问题，但图纸上就是这么设计的……”年轻翻译结结巴巴地说。