两朵巨大无比、形状不雅的火红蘑菇云，从默顿之门的城头冉冉升起，顷刻间映红了辽阔天地无主沉浮，也映红了每一个帝国士兵惊恐的面颊。
“大……大力神……”帝国中央军上士当然认得这种曾在燃晶峡谷大发神威的帝国大杀器，脸色苍白地喃喃自语。
芬恩同样出神地望着已成一片毁灭世界的默顿之门城头，同样震撼不已。
这些大头兵谁也没想到，军部口中的“火力压制”，指的竟然是用两颗“大力神”导弹对默顿之门城头的守军进行无差别覆盖！
即便荆棘城城头有着联邦萨满祭司们布置的固定防御结界，但在“大力神”那草木摇杀气、星辰无光彩的磅礴伟力面前，城头的兽人守军想必仍会损失惨重！
有道是烂船也有三磅钉，人类帝国的国家机器再腐朽、再迟滞、再锈烂，也绝不是一点本钱都没有的破落户、泥腿子！熔火之谷出产的“大力神”，正是帝国军部高层笃定本国能够最终攻克荆棘城、让这座世界渴望之城拱手而降、改旗易帜的最大本钱！
只不过，按照帝国军部的原定计划，东方前线那有限的几枚“大力神”，应该是用在最后总攻阶段一锤定音的杀手锏；也就是在夏侯大官人的强烈建议下，几位军方高层交头接耳地商量了一下午，这才忍痛割肉，终于决定立刻将大力神投入使用。
不过，芬恩望着赤红一片的默顿之门城墙，忍不住又有点儿疑惑：
要为“大力神”精确制导的话，需要将一枚带有特定魔法韵律的导航水晶安放在目标地点——也就是默顿之门城头。
可一天以来，别说向荆棘城城头发射导航水晶了，就连帝国军的一根弩箭，都没能穿越联邦兽人的密集火力网射上城头，帝国按说是从无机会在目标地点放置导航水晶的。
芬恩百思不得其解：我们到底是什么时候把导航水晶搞到荆棘城城头上的？
这个新任上尉的困惑，注定无法得到解答。
因为，他手中的“贝尔水晶传声筒”中，传来了昆汀总参谋长向全军下达的总攻命令：
“……火力压制已到位！射击阵地各部，继续保持火力覆盖！冲锋部队，发动进攻！帝国兴废在此一战，人类万岁、帝国万岁、皇帝陛下万岁！”
如飞蝗、如流萤、如群蜂一般的弩炮、投石、燃烧弹，伴着一声声巨响从芬恩背后的射击阵地射出，然后在荆棘城雪白的高墙上砸出了一团团火焰和强光，将这座古老巨城映照得宛如白昼。
芬恩只觉浑身血脉贲张。他从掩体后站起身来，用尽一生的力量怒声吼道：
“兄弟们！冲锋！”
两个帝国士兵匆忙举起巨盾，顶在了小队正前方。军部分配给这支冲锋小队的随军魔法师紧随其后，不停地用强化魔法加固着盾牌。芬恩和剩下的士兵们就躲在这两面巨盾的阴影中，咬牙跟随着盾兵的脚步，发足向默顿之门的右翼塔楼冲去。
由于荆棘城城头兽人的火力覆盖范围实在太大，芬恩小队之前所在的临时掩体，距离荆棘城墙角还有足足两千米的距离。两千米，这是一个在全大陆战史上都闻所未闻、见所未见的攻城冲锋距离，很难有任何人能够顶着来自天空的地方投射火力，活着走完这两千米的漫漫长路。
芬恩狂奔着跟在盾兵身后，只觉血液剧烈地冲击着耳膜，就连身边其他士兵的甲胄摩擦声都变得模糊不清。他不经意间抬起头来，正好看到一队挂载着航弹的狮鹫空骑兵，正朝着荆棘城城头呼啸而去——
——他突然比以前更加清楚地意识到，这就是总攻的时刻了。
不仅是荆棘城，甚至整个海文大陆的鼎之轻重，都将取决于帝国能否在这个命运之夜攻克荆棘城——
——取决于像他们一样的这三十六支冲锋小队，能否在这条两千米的毁灭舞廊上，同狞笑着的死神跳完一曲致命探戈。
“再快点儿！冲锋！”芬恩嘶吼着下令道。
像是赛跑比赛那样为后半程留力是毫无意义的：因为没有人能确保自己可以活到后半程。他们的任务只是在有限的时间内冲得越远越好：即使最终冲入哨卫塔楼的不是他们，那他们也要为其他三十一支小队的同僚多吸引一点城头的防御火力。
两名盾兵听到芬恩的命令，闷哼一声，发足狂奔，但他们身后负责加固盾牌的帝国魔法师却撑不住了——这位在学城养尊处优的年轻魔法师显然从来没进行过任何体能训练，只是勉强跟了两步，就被地上的一具帝国军尸体绊倒在地，狠狠摔了个狗啃泥。
“大师！”芬恩大惊失色，正要去扶——
——一根硕大的弩箭毫无征兆地从天而降，将这位倒霉的魔法师拦腰断成了两截。
喷涌而出的鲜血和内脏碎块，把目瞪口呆的芬恩染成了一个血人。
芬恩被这突如其来的死亡吓得站在原地呆了两秒——
——然后，两名盾兵顶起的盾牌上，强化魔法的黄色光泽迅速消退。
一颗“血肉之灾”战车射出的爆弹，不偏不倚地朝着这支小队射了过来。
“上尉！小心！”中央军上士见机何其迅速，猛然将芬恩扑倒在地——
天崩地陷，山摇海啸。
在巨大的冲击波作用下，芬恩倒着飞出去了足足三四米远，这才整个人狠狠砸在地上。在视线模糊前的最后一个刹那，他眼睁睁看到，那两面失去了魔法加护的巨盾，已经被那颗炮弹炸成了无数碎片，恰似振翅而飞的一群蝴蝶。
“该死！该死！”芬恩在痛苦中吼了一声，伸手想要推开倒在自己身上的中央军上士，触手所及，却感觉重量轻得可怕——
这个从爆炸中救了芬恩一命的中央军上士，整个身子就只剩下半截了：和那位被弩箭拦腰斩断的魔法师一样，中央军上士的下半身早已在爆炸中不翼而飞，只剩下一滩触目惊心的黑红血液。
芬恩嘶吼着把中央军上士的半截身子推开，挣扎着从地上爬了起来。得益于这位牺牲的中央军上士为他吸收了绝大多数的爆炸冲击力，芬恩虽然腿部剧痛，但似乎还没到骨折的程度。
他微微躬着身子站在战场中央，有些茫然地审视着周围的满目疮痍。在短短的几分钟内，整个默顿之门前方的平原地带，已然变成了一幅彻彻底底的末日绘卷：随处可见爆炸、火焰、宛若被神明之拳砸出的巨大弹坑，以及纵横散落的尸体与兵器。
不知为何，如今已经成为帝国军上尉的芬恩，再一次想起了黑溪林，再一次想起了曾经同样救过自己一命的瑞恩·格林斯潘——
——以及曾经呼啸着出现在土木堡上空的那头钢铁巨龙。
“士兵。”一声低沉的呼叫突然从芬恩身后传来。
这声音中浸润着上位者特有的威严，芬恩甚至都来不及思索，为什么在这充斥着死亡与毁灭的战场中央会有人对自己开口说话，便急忙转身立正敬礼。
一位身穿黑袍、披着红披风，背后负者一柄巨剑的男人正定定地站在两米外，用兜帽阴影覆盖下的冷厉目光审视着芬恩。