弗罗斯特的大脑一片空白。
撤离地球？这是什么荒谬的命令？加图索家族经营了数百年的产业，遍布全球的势力，就这么……放弃？暴雨拍打着防弹玻璃，像是无数双绝望的手在求救。
“阿尔法，你在说什么？”
他的声音陡然提高，“我需要更详细的解释——据我所知，家族从未讨论过这种计划！”加图索家族的确掌握着远超现代科技的遗产，但“撤离地球”这种规模的行动，怎么可能瞒过他？
电话那头沉默了几秒。
“风声已经变了，孩子。”
长老的声音突然柔和下来，带着某种诡异的慈爱，“你哥哥没告诉你，对吗？‘方舟’已准备就绪。七十二小时后，热那亚湾的‘门’将开启。带上恺撒，弗罗斯特……这是你最后的任务。”
窗外的暴雨更急了。雨点砸在玻璃上，像无数细小的手指在抓挠。
弗罗斯特感到一阵寒意顺着脊背爬上来。
“庞贝在哪里？”他听见自己问。
“在‘门’的另一边。”长老轻声说，“他找到了路……却迷失了方向。”
弗罗斯特突然明白了什么。他转身，死死盯着墙上那幅家族油画——画中的庞贝搂着年幼的恺撒，笑容灿烂得刺眼。
为家族而生，也为家族而死，每个姓加图索的人，都有着这样的觉悟。
“我们可以成神，我们可以不朽，我们会分享荣耀。”长老的声音渐渐低了下来，却透出透骨的冰冷，“而你……只需要服从。”
通讯切断。
弗罗斯特站在原地，窗外的暴雨映照着他阴晴不定的脸。
他忽然意识到——加图索家族，或许比他想象的要疯狂得多。
而昂热，可能只是这场风暴中，最微不足道的敌人。
“该死……”弗罗斯特低咒一声，拳头紧紧攥起，砸在已经裂开的办公桌上，这次，整张桌子轰然倒塌，连带着自己踉跄着撞翻了茶几。
骤然得闻如此不可思议的消息，一向镇定的他，也因茫然几乎失却了气力。
水晶杯砸在地上，碎片四溅。
他深深呼吸，刚打算重振精神，摸向腰间的卫星电话，继续指挥下属行事，却无比意外地听到，身后传来轻微的“咔嗒”声。
“别动，叔叔。”
熟悉的声音让弗罗斯特僵在原地。
他缓缓转身，看到恺撒·加图索站在书房门口，狄克推多抵在他的后心。金发的年轻人眼神冰冷，枪口纹丝不动。
弗罗斯特的喉结滚动了一下。
恺撒的枪口正抵在他第四与第五根肋骨之间，那个位置能保证弹头在穿透肺叶前先击中心脏——标准的致命角度。
“什么时候回来的？”弗罗斯特松开卫星电话，任由它坠入地毯的绒毛里。
“从你捏碎钢笔开始。”
恺撒的声音像浸过冰水的大理石，“阳台上的排水管直通书房天花板，暴雨声能掩盖攀爬的动静——你教过我的，记得吗？在威尼斯运河练习水下爆破时，你说过‘永远给敌人留一扇虚掩的门，然后在门后埋炸弹’。”
枪管微微施压，弗罗斯特能感觉到合金枪口的温度。侄子的射击习惯和庞贝一模一样，食指第一关节总是贴着扳机护圈，手腕稳定得像机械轴承——这是加图索家特训的“弑亲姿势”，专门用来对付同级别的混血种。
但他毕竟只是初出茅庐的A级，而自己的血统与言灵强度要高得多。号称混血种未来“皇帝”的恺撒，真正水平连一个A+级的家族保镖都过不了，毕竟后者全都会血统精炼。
正如弗罗斯特自始至终被家族长老会瞒在鼓里，多年来一直被捧在手心里的恺撒，亦是同样的不知天高地厚，与宠惯的雏童无异。
周围的空气开始出现隐秘的波纹，变得越来越黏稠，像是凝胶。
两柄银色的订制版沙漠之鹰的枪管立刻被这种“物质”填满，堵塞住了子弹发射的通道，无声无息间完成了缴械，而恺撒甚至尚未知晓。
下一瞬，弗罗斯特以脚跟发力，身体骤然前倾，用暴血后硬化的鳞片侧向滑卸开了狄克推多的刃尖，紧接着一个倒钩踢踹飞了这件炼金武器，伴随着子弹在膛里炸裂的声响，扭转手臂把对方拽住掀翻在地。
“真是出色的潜入，恺撒，还学会了向长辈动手。”
望着被自己压在身下的侄子，弗罗斯特冷冷地说道，熔铁色泽的瞳孔在昏暗的灯光下闪烁着危险的光芒，却很快就转为了柔和的状态，“……清醒点，孩子。”
“长老们的命令，无人能够反抗。”他仔细想了想，松开了钳制住恺撒的手，起身从满地狼藉中捡起那幅被撞歪的家族油画，轻轻擦拭着玻璃上的灰尘：“但你不一样，恺撒。你一直是特别的。”
“你父亲临走前，特意让人送来了这幅画。”
他的声音难得带上了几分怅惘，“画框夹层里藏着段录像，你母亲抱着襁褓中的你，庞贝在一旁笨手笨脚地冲奶粉，那大概是他这辈子最不像加图索家继承人的时刻。”
恺撒撑着地面缓缓坐起，额角在摔倒时磕出淤青，狄克推多的剑柄还在不远处泛着冷光。他警惕地盯着叔父，却发现对方此刻正背对着自己，将油画重新挂回原位。
暴雨的声音透过双层玻璃变得模糊。
“你有什么要带的吗？那辆哈雷摩托？PS2游戏机？还有你母亲的……骨灰？”
弗罗斯特弯腰捡起恺撒散落的几件武器，交还给呆住了的他，口中却絮絮叨叨：“该准备走了！我们终将得知真相，前提是获得足够的力量。”
话音刚落，窗外传来了震耳欲聋的轰鸣声。三架武装直升机划破雨幕悬停在别墅上空，探照灯的光柱如利剑般刺破黑暗。
舱门打开，十二名全副武装的战士鱼贯而下，黄金瞳炽亮，均是加图索的超A级精锐。
“带走他，必要时可注射镇静剂。”弗罗斯特抹了把后背的血迹与西装破口，对着恍惚不已的恺撒点了点头，示意那些人上前。
……
同一时间，千鸟之渊。
楚子航沉默地走在潮湿的石板路上，雨水顺着他的额发滴落。
忽然，头顶传来细微的嗡鸣声——一架青铜色的无人机划破雨幕，悬停在他面前，机翼上蚀刻着繁复的炼金纹路。
他伸手从无人机底部卸下一个长条状的黑色包裹，触感冰凉而沉重。无人机完成任务后迅速升空，消失在铅灰色的云层中。
楚子航转身，将包裹递给身旁的源稚生，声音平静：“有人打赏给你的礼物。”
源稚生挑眉，接过包裹，指尖触到包裹表面时，一股刺骨的寒意顺着皮肤蔓延。他利落地拆开外层，里面是一块通体漆黑的玄冰板，刻着密密麻麻的隶文。
笔锋凌厉如刀，仅仅是注视就让人眼瞳微痛。
冰板旁，三只青玉丹瓶并排而立，瓶身篆刻着细密的云纹，贴着朱砂写的“洗血丹”标签，几缕淡淡的药香逸散而出，带着铁锈般的腥甜，却又隐隐透出一丝清冽，像是雪后初晴的空气。
“这是……”源稚生目光微动，指腹轻轻抚过玄冰板上的刻痕，“剑谱？”
楚子航淡淡扫了一眼，道：“字帖。”
“字帖？”源稚生有些难以理解，“谁送的？”
“用来陶冶情操，令心灵沉淀。”楚子航简要介绍道：“你先前说，过往的经历总让自己感到迷茫，那么这便是绝佳的‘伤药’。显性的言说、内在的感悟，两者相加，方可寻回前行的动力。”
“至于那几瓶‘洗血丹’，其实更近乎于转交——并非是给你服用的，而是为了替绘梨衣稳定血统。”
……